বর্তমানে ক্রিকেটকে নিয়ে বিশ্ব জুড়ে জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি পেতে শুরু করেছে। এই বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে একাধিক অপেক্ষাকৃত পিছিয়ে থাকা দেশগুলিকে আমরা অংশগ্রহণ করতে দেখেছি। ইংল্যান্ড, ভারত, পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশের সংস্কৃতির সঙ্গেও ক্রিকেট অতপ্রোতভাবে জড়িয়ে গেছে। এবার নতুন প্রজন্মের কাছে ক্রিকেটকে আরও পোঁছে দেওয়ার জন্য অস্ট্রেলিয়ায় এক অভিনব ছবি ধরা পড়ল।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটকে নিয়ে সেইভাবে উন্মাদনা দেখা না গেলেও এই বছর আইসিসি এই দেশে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করে সাধারণ মানুষের কাছে ক্রিকেটকে পৌঁছে দেওয়ার চেষ্টা করেছে। এমনকি এই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে উগান্ডা, পাপুয়া নিউগিনি, ওমানের মতো পিছিয়ে থাকা দেশগুলিকেও অংশগ্রহণ করতে দেখা যায়। অন্যদিকে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তাকে মাথায় রেখে ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে ক্রিকেটকে আবার ফিরিয়ে আনা হচ্ছে।
এবার এর মধ্যেই অস্ট্রেলিয়ার একটি স্কুল তাদের পাঠ্যক্রমের প্রাথমিক বিষয় হিসেবে ক্রিকেটকে যোগ করে দৃষ্টান্ত তৈরি করলো। উল্লেখ্য অস্ট্রেলিয়া বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সফল একটি ক্রিকেট দল। তারা এখনও পর্যন্ত একদিনের বিশ্বকাপে ৬ বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। গত বছর ভারতের মাটিতে একদিনে বিশ্বকাপে প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বে অজিরা ভারতীয় দলকে হারিয়ে শেষবার চ্যাম্পিয়ন হয়। এছাড়াও গত বছর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ব্লু ব্রিগেডকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়া টেস্ট ফরম্যাটেও দাপট বজায় রাখে।
অন্যদিকে ভারতের একাধিক রাজ্যেও স্কুল পর্যায় থেকেই ছাত্র-ছাত্রীদের ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহ তৈরি করা হচ্ছে। তারা বিভিন্ন স্কুল ক্রিকেট টুর্নামেন্টে দুরন্ত পারফরমেন্স করে নিজেদের স্বপ্নকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। ভারতের বেশিরভাগ তারকা ক্রিকেটার স্কুল ক্রিকেটে নিজেদের প্রতিভার নিদর্শন রেখেছেন। ফলে আসন্ন বেশ কিছু বছরে ভারতীয় পাঠক্রমেও ক্রিকেট মূল বিষয় হিসেবে জায়গা করে নিতে পারে বলে অনেক শিক্ষাবিদ এবং সমাজতাত্ত্বিক মনে করছেন।
