ইতিহাস গড়ল ইস্টবেঙ্গলের মহিলা দল, আই লিগ জয় ২১ বছর পর
ইস্টবেঙ্গলের পুরুষ দলের কাছে বছরের পর বছর আই লিগ জয়ের স্বপ্ন যেখানে অধরা, সেখানে ইতিহাস সৃষ্টি করল লাল-হলুদের মহিলা ব্রিগেড। প্রথমবারের মতো মহিলা আই লিগ জিতে ঘরে ট্রফি আনল লাল হলুদের মেয়েরা। শুক্রবার কল্যাণী স্টেডিয়ামে ওড়িশা এফসি-কে ১-০ গোলে হারিয়ে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই লিগ জয়ের স্বপ্ন পূরণ করল তারা।
ম্যাচের একমাত্র এবং জয়সূচক গোলটি করেন সৌম্যা গুগুলথ ৬৭ মিনিটে। এই জয় শুধুই একটি ট্রফি নয়, বরং ২১ বছর ধরে চলা অপেক্ষার অবসান। কারণ শেষ বার ২০০৩-০৪ মরসুমে আই লিগ জিতেছিল ইস্টবেঙ্গলের পুরুষ দল।
পুরুষ দল বর্তমানে আইএসএলে খেললেও পাঁচ মরসুমে একবারও প্লে-অফে জায়গা করতে পারেনি। বিপরীতে, মহিলা দল মাত্র তৃতীয় মরসুমেই আই লিগ জিতে নিয়ে প্রমাণ করল তাদের অদম্য মানসিকতা ও দক্ষতার।
এই জয়ের ফলে এএফসি মহিলা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার সুযোগও নিশ্চিত হয়ে গেল ইস্টবেঙ্গলের। এবারের আই লিগে গোকুলম কেরালা ছাড়া বাকি সব দলকে হারিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। আগামী ১৮ এপ্রিল গোকুলমের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচ খেলবে তারা। সেদিনই আনুষ্ঠানিকভাবে হাতে উঠবে আই লিগের ট্রফি।
মরসুমের শুরু থেকেই আই লিগ জেতার লক্ষ্যে দল সাজিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। দুইবার আই লিগ জয়ী কোচ অ্যান্টনি অ্যান্ড্রুজকে দায়িত্ব দেওয়া হয়। জাতীয় দলের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের দলে নেওয়া হয়। অঞ্জু তামাং, আশালতা দেবী, সন্ধ্যা রঙ্গনাথনদের মতো তারকাকে দলে ভিড়ানো হয়। বিদেশিদের মধ্যে সই করানো হয় এলশাদ্দাই আচেমপংকে, যিনি এবার লিগে সর্বাধিক ২০ গোল করে হয়েছেন সর্বোচ্চ গোলদাতা। দলের অধিনায়ক সুইটি দেবী।
বাংলার তৃষা মল্লিক, দেবলীনা ভট্টাচার্য, তিতলি সরকার ও সুলঞ্জনা রাউলেরাও দলের জয়ে অবদান রাখতে পেরেছে।