এশিয়ান অনূর্ধ্ব-১৮ অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে এক নাটকীয় মুহূর্তে সোনার সম্ভাবনা হাতছাড়া করলেন ভারতের প্রতিশ্রুতিমান অ্যাথলিট নীতিন গুপ্ত। ৫০০০ মিটার হাঁটা প্রতিযোগিতায় শেষ মুহূর্তে নিজের অসাবধানতার কারণে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করেন এই ১৭ বছর বয়সী প্রতিভাবান অ্যাথলিট।
উত্তরপ্রদেশের নীতিন শুরু থেকেই দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন। প্রতিযোগিতার শেষ পর্যায়ে তিনি দ্বিতীয় স্থানে থাকা চীনের ঝু নিংহাওয়ের থেকে প্রায় ৫০ মিটার এগিয়ে ছিলেন। কিন্তু জয়ের আনন্দে আবিষ্ট হয়ে নীতিন শেষ লাইন অতিক্রম করার আগেই উচ্ছ্বাস প্রকাশ শুরু করেন।
এই সুযোগে ঝু শেষ মুহূর্তে তাকে টপকে যান। ঝু সময় নেন ২০ মিনিট ২১.৫০ সেকেন্ড, আর নীতিন মাত্র এক শতাংশ বেশি সময় নিয়ে- ২০ মিনিট ২১.৫১ সেকেন্ডে দ্বিতীয় হন।
স্বাভাবিকভাবেই সোনা হারিয়ে হতাশ নীতিন, তবে এই রুপো জয়ও কম কৃতিত্বের নয়। নীতিন এই প্রতিযোগিতায় ভারতের প্রথম পদকজয়ী অ্যাথলিট হিসেবে এই রেকর্ড গড়েছেন। এর আগেও নীতিন তার দক্ষতা প্রমাণ করেছেন। জাতীয় যুব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে ৫০০০ মিটার হাঁটা প্রতিযোগিতায় তিনি বিশ্বরেকর্ড গড়েছিলেন মাত্র ১৯ মিনিট ২৪.৪৮ সেকেন্ডে।
নীতিনের এই অর্জন ভারতের ক্রীড়াক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন এবং ভবিষ্যতের জন্য আশার বার্তা। সঠিক মনোসংযোগ ও অভিজ্ঞতা দিয়ে তিনি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আরও বড় সাফল্য অর্জন করবেন, এমনটাই প্রত্যাশা।