গতকাল দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে বেঙ্গালুরুর (RCB) জয়ের নায়ক ক্রুণাল পান্ডিয়া। বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান কঠিন পরিস্থিতিতে এসে অপরাজিত ৭৩ রানের একটি ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলেন। ১৬৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে মাত্র ২৬ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ফেলে রজত পাটিদাররা। এরপর দলের হাল ধরেন ক্রুণাল পান্ডিয়া ও বিরাট কোহলি, দুজন মিলে চতুর্থ উইকেটে ১১৯ রানের দুর্দান্ত একটি পার্টনারশিপ গড়েন।
ব্যাট হাতে এমন অনবদ্য ইনিংস খেলার পর ক্রুণাল পান্ডিয়াকে প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচের পুরস্কার দেওয়া হয়। কিন্তু তার কাছে এই কৃতিত্বের বেশিরভাগটাই বিরাট কোহলির। ম্যাচ পরবর্তী সাক্ষাৎকারে ক্রুণাল জানিয়েছেন, “যখন বিরাট কোহলি অপর প্রান্তে থাকেন, তখন ব্যাটিং করা অনেক সহজ হয়ে যায়। প্রথম ২০ বল আমার জন্য কঠিন ছিল, কিন্তু বিরাট আমার পাশে ছিলেন, যা আমাকে আত্মবিশ্বাস দিচ্ছিল।”
তিনি আরও বলেন, “ফলাফল দেখতে ভালো লাগে। কঠোর পরিশ্রমের পর যখন ফল আসে, তখন তা তৃপ্তিদায়ক হয়। আমার ভূমিকা ছিল স্পষ্ট, তিন উইকেট হারানোর পর ইনিংস ধরে রেখে পার্টনারশিপ গড়ে তোলা।” তার মতে দলের অন্যান্য পাওয়ার হিটাররা, যেমন ডেভিড, জিতেশ এবং শেফার্ড, এদের সাহায্যে তারা যেকোনো বোলিং আক্রমণকে চাপে ফেলতে পারে।
পান্ডিয়া তার বোলিং সম্পর্কে জানিয়েছেন যে, “আমি সবসময় কম রান খরুচে বোলার হতে চেয়েছি। আমি আমার বোলিংয়ে গতি পরিবর্তন ও বৈচিত্র আনতে কাজ করেছি। বোলিংয়ে নতুন নতুন পদ্ধতি যেমন বাউন্সার ও ইয়র্কারের অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছি।”