পাকিস্তান সুপার লিগ (PSL) চলাকালীন করাচি কিংসের মালিক সলমন ইকবালের এক মন্তব্য ঘিরে তোলপাড় শুরু হয়েছে ক্রিকেট মহলে। ইউটিউবের এক আলোচনায় ইকবাল দাবি করেছেন যে, বাবর আজম খুব শীঘ্রই বিরাট কোহলিকে ছাড়িয়ে যাবেন। পাশাপাশি এই পাকিস্তানি ব্যাটসম্যান ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বকালের সেরা ব্যাটারদের সঙ্গে তুলনীয় হয়ে উঠবেন।
বর্তমানে পেশোয়ার জালমির হয়ে খেলছেন বাবর। তবে চলতি পিএসএলে এখনও পর্যন্ত তিনি বিশেষ সাফল্য পাননি- দু’টি ম্যাচে মাত্র এক রান করেছেন। এই খারাপ পারফরম্যান্সের মাঝেও সলমন ইকবাল আশাবাদী, “বাবর আজম ছন্দে ফিরলেই বিরাট কোহলিকে সহজেই পেছনে ফেলবেন। ওর তুলনা তখন ভিভ রিচার্ডস, গ্যারি সোবার্সদের সঙ্গেই হবে।”
তবে ইকবালের এই মন্তব্য মেনে নেননি অনেকেই। পাকিস্তানের অনেক ক্রিকেটপ্রেমী প্রশ্ন তুলেছেন, আদৌ কি তিনি যুক্তি ও বাস্তবতার ভিত্তিতে এমন মন্তব্য করেছেন? বাবরের সাম্প্রতিক ব্যর্থতা ও ধারাবাহিকতা নিয়ে শুরু হয়েছে নতুন বিতর্ক।
এই প্রসঙ্গে মুখ খুলেছেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি ব্যাটার জাহির আব্বাসও। তার মতে, বাবরের বর্তমান ফর্ম যথেষ্ট হতাশাজনক। তিনি বলেন, “বাবরকে এইভাবে ব্যর্থ হতে দেখে খারাপ লাগছে। ও কেন সিনিয়র ক্রিকেটারদের থেকে পরামর্শ নিচ্ছে না, সেটা আমার বোধগম্য নয়।”
জাহিরের মতে, এর পিছনে দু’টি কারণ থাকতে পারে—“হয় বাবর অহঙ্কারে ভুগছে, নয়তো সে লজ্জায় সিনিয়রদের সঙ্গে আলোচনা করতে পারছে না।”