বাঙালির সেরা খেলা হিসাবে ফুটবলকে বিবেচনা করা হয়ে থাকে। এই উন্মাদনাকে সঙ্গে নিয়ে কলকাতার ক্লাব ফুটবল বর্তমানে যথেষ্ট উন্নতি লাভ করেছে। ময়দানের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান বনাম ইস্টবেঙ্গলের ডার্বির ঐতিহ্যের ইতিহাসও এখন দেশ ছাড়িয়ে বিদেশেও পৌঁছে গেছে। এবার উত্তরপ্রদেশে প্রথমবারের মতো নবাবদের শহরে মুখোমুখি হতে চলেছে এই দুই বাংলার ফুটবল দল।
এই বছর ডুরান্ড কাপের গ্ৰুপ পর্বে ইস্টবেঙ্গল এবং মোহনবাগানের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল। ফলে কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে টানটান উত্তেজনাপূর্ণ ডার্বি নিয়ে দুই দলের সমর্থকদের মধ্যে উন্মাদনা দেখা যায়। কিন্তু আরজি কর হাসপাতালের নির্মম হত্যাকাণ্ডের প্রতিবাদে চলা শহর জুড়ে আন্দোলনের জন্য নিরাপত্তার অভাব থাকায় মোহনবাগান বনাম ইস্টবেঙ্গল ম্যাচটি বাতিল করে দেওয়া হয়। এরপর দুই দলের সমর্থকরা একত্রিত হয়ে এই প্রতিবাদে সামিল হন।
তবে এবার লখনউতে আগামী ২ সেপ্টেম্বর ঐতিহ্যবাহী দুই ফুটবল প্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান এবং ইস্টবেঙ্গল প্রথমবারের মতো নবাবদের শহরে মুখোমুখি হতে চলেছে। ম্যাচটি উত্তরপ্রদেশের কেডি সিং বাবু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। সর্ব ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি কল্যাণ চৌবে এবং উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী আদিত্যনাথের মধ্যে হওয়া বৈঠক থেকে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। উল্লেখ্য মোহনবাগান বনাম ইস্টবেঙ্গলের এই চ্যারিটি ম্যাচ ঘিরে এখন থেকেই উন্মাদনা লক্ষ্য করা যাচ্ছে।
উত্তরপ্রদেশের ক্রীড়া দপ্তরের ডিরেক্টর আরপি সিং সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন যে স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট স্থাপন করা হয়েছে এবং মেরামতের কাজ প্রায় এখন শেষের দিকে। এছাড়াও মাঠে উপস্থিত থেকে ১০,০০০ দর্শক ম্যাচটি উপভোগ করবেন বলে রাজ্য সরকার মনে করছে। প্রসঙ্গত এই ম্যাচের মধ্যে দিয়ে উত্তরপ্রদেশ সরকার তরুণ ক্রীড়াবিদদের অনুপ্রাণিত করার সঙ্গে সঙ্গে স্থানীয় ফুটবলের পরিকাঠামো বৃদ্ধি করে তৃণমূল পর্যায়ে খেলাধুলার বিকাশ ঘটাতে চাইছে।
