আইপিএলের আগেই ধাক্কা গুজরাট শিবিরে, বাড়তি দায়িত্ব এসে পড়লো ঋদ্ধিমানের মাথায়

প্রতি বছর আইপিএলের (IPL) দলগুলি চায় যেন তাদের তারকা বিদেশি ক্রিকেটাররা প্রতিটি ম্যাচে অংশগ্রহণ করতে পারেন। তবে দেশের দায়িত্বকে এগিয়ে রাখায় অনেক বিদেশি ক্রিকেটার আইপিএলের প্রতিটি ম্যাচ খেলতে পারেন না। এই সমস্যাকে সঙ্গে নিয়েই ২০২৪ আইপিএলের দলগুলি নিজেদের প্রস্তুত করতে শুরু করে দিয়েছে। এবার এই টুর্নামেন্টের আগে গুজরাট টাইটান্সের (Gujarat Titans) হয়ে ঋদ্ধিমান সাহার (Wriddhiman Saha) দায়িত্ব বৃদ্ধি পেল।

গুজরাট টাইটান্স ২০২২ সালে আইপিএলে আত্মপ্রকাশ করেই হার্দিক পান্ডিয়ার (Hardik Pandya) নেতৃত্বে চাম্পিয়ান হয়। গত বছর আইপিএলেও তারা চেন্নাই সুপার কিংসের (Chennai Super Kings) সাথে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল। তবে ২০২৪ আইপিএলের আগে হার্দিক পান্ডিয়া আবার নিজের পুরোনো দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স (Mumbai Indians) ফিরে এসেছেন। এছাড়াও গুজরাটের তারকা পেসার মহম্মদ শামি (Mohammed Shami) চোটের কারণে এই বছর আইপিএলে অংশগ্রহণ করছেন না। ফলে আসন্ন আইপিএলের আগে দলটি রীতিমতো চাপের মধ্যে আছে।

অন্যদিকে এই বছরও তাদের ৩৯ বছর বয়সী উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান ঋদ্ধিমান সাহার ওপর ভরসা রাখতে হবে। তিনি ২০০৮ সাল থেকেই আইপিএলে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করে আসছেন। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ঋদ্ধিমান ভালো পারফরমেন্স করতে পারছেন না। এর ফলে গুজরাট এই বছর উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান হিসাবে ম্যাথু ওয়েডের (Matthew Wade) ওপর সম্পূর্ণ দায়িত্ব তুলে দেবে বলে ভেবেছিল। কিন্তু তিনি তাসমানিয়ার হয়ে শেফিল্ড শিল্ডের (Sheffield Shield) ফাইনালে ব্যস্ত থাকায় আইপিএলের প্রথম দুটি ম্যাচে অংশগ্রহণ করতে পারবেন না।

শেফিল্ড শিল্ডের ম্যাচটি ২১ মার্চ থেকে ২৫ মার্চ চলবে। এরপর ম্যাথু ওয়েড গুজরাটের শিবিরে যোগ দেবেন। এর সঙ্গে তাদের তরুণ উইকেট কিপার ব্যাটসম্যান রবীন মিঞ্জ (Robin Minz) কিছুদিন আগে পথ দুর্ঘটনায় আহত হয়েছেন। এছাড়াও তার আইপিএলের মতো গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চে খেলার অভিজ্ঞতা নেই। তাই গুজরাটকে ঋদ্ধিমান সাহার মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের ওপরই ভরসা করতে হবে। উল্লেখ্য নতুন অধিনায়ক শুভমান গিলের (Shubman Gill) নেতৃত্বে গুজরাট টাইটান্স এই বছর আইপিএলের প্রথম ম্যাচে ২৪ মার্চ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে মাঠে নামবে।