বিশ্বকাপের আগেই আফগানদের‌ সেমিফাইনালের দাবিদার বলেছিলেন লারা, এবার নকআউটে ওঠেই ধন্যবাদ জানালেন রাশিদ

এই বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে (T20 World Cup 2024) উদীয়মান দেশগুলিকে আইসিসি তুলে আনার জন্য বিশেষ সুযোগ করে দিয়েছিল। ফলে নেপাল, ওমান, পাপুয়া নিউগিনির মতো দেশগুলিকে আমরা এই টুর্নামেন্টে দুরন্ত লড়াই করতে দেখেছি। তবে শেষ পর্যন্ত সকলকে চমকে দিয়ে আজ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ইংল্যান্ডের সঙ্গে আফগানিস্তান সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়ে ইতিহাস তৈরি করলো‌। এবার এই ঐতিহাসিক ম্যাচ শেষে অধিনায়ক রশিদ খান (Rashid Khan) কিংবদন্তি ক্রিকেটার ব্রায়ান লারার (Brian Lara) প্রসঙ্গ টেনে আনলেন।

এই বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কোনো দলগুলি সেমিফাইনালে জায়গা করে নেবে তা বলা খুবই কঠিন ছিল। কিন্তু অনেক ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের ভাবনাচিন্তাতেই আফগানিস্তান জায়গা পাইনি। তবে প্রাথমিক গ্ৰুপ পর্বে আফগানরা প্রথমেই নিউজিল্যান্ডের মতো দলকে ৮৪ রানে হারিয়ে রীতিমতো চমক দেয়। এরপর সুপার ৮-এ অস্ট্রেলিয়াকে ২১ রানে পরাজিত করে তারা অনেকটাই ঘুরে দাঁড়িয়েছিল। এরপর গতকাল ভারতীয় দল অজিদের হারানোয় আফগানিস্তানের কাছে বিশাল সুযোগ তৈরি হয়।

এই বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছাতে গেলে আজ তাদের বাংলাদেশের (Afghanistan vs Bangladesh match) বিপক্ষে জয় তুলে নিতে হতো। তবে ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ব্যাট হাতে আফগানরা ১১৫ রান সংগ্রহ করে চাপের মুখে পড়ে যায়। কিন্তু এক মুহূর্তের জন্যও তারা হাল ছেড়ে দেয়নি। অধিনায়ক রশিদ খান এবং নবীন-উল-হকের (Naveen-ul-Haq) বিধ্বংসী বোলিংয়ের শেষ পর্যন্ত আফগানিস্তান বাংলাদেশের বিপক্ষে ৮ রানে জয় তুলে নিয়ে সেমিফাইনালে প্রবেশ করে। ম্যাচে দুজনেই ৪ টি করে উইকেট তুলে নিয়ে সকলকে মুগ্ধ করেছেন। এরপরেই ম্যাচ শেষে রশিদ খান ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান ব্রায়ান লারার প্রসঙ্গ তুলে আনেন‌।

কারণ তিনিই প্রথম বলেছিলেন এই বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তান সেমিফাইনালে পৌঁছাতে পারে। এবার এই বিষয়ে বলতে গিয়ে আফগান অধিনায়ক বলেন, "দল হিসাবে সেমিফাইনালে পৌঁছানোটা আমাদের কাছে স্বপ্নের মতো। আমরা যেভাবে টুর্নামেন্ট শুরু করেছি সেটা নিয়েই এগিয়ে যাচ্ছি। নিউজিল্যান্ডকে হারানোর সময় আমাদের মধ্যে আত্মবিশ্বাস এসেছিল। এই অনুভূতি বর্ণনা করার মতো কোনো শব্দ আমার কাছে নেই। একমাত্র যিনি আমাদের সেমিফাইনালে রেখেছিলেন তিনি হলেন ব্রায়ান লারা এবং আমরা এটি সঠিক প্রমাণ করেছি। আমি তাকে বলেছিলাম আমরা আপনাকে হতাশ করব না।"