এই বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের (T20 World Cup 2024) সুপার ৮-এ আর কয়েকটা ম্যাচ বাকি আছে। ইতিমধ্যেই গ্ৰুপ ২-থেকে প্রথম দল হিসাবে ইংল্যান্ড সেমিফাইনালে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করে নিয়েছে। এই গ্ৰুপ থেকে আজ হাইভোল্টেজ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দক্ষিণ আফ্রিকার (West Indies vs South Africa match) বিপক্ষে মাঠে নামে। সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার জন্য দুই দলের কাছেই এই ম্যাচটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
আজ অ্যান্টিগুয়া এবং বারবুডার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামে প্রথমে টসে জিতে দক্ষিণ আফ্রিকা বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেয়। এর ফলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে প্রথম ইনিংসে কাইল মায়ার্স (Kyle Mayers) এবং শাই হোপ ওপেনিং করতে আসেন। কিন্তু শাই হোপ শূন্য রানে এবং এরপর নিকোলাস পুরান মাত্র ১ রানে আউট হয়ে মাঠ ছাড়েন। ফলে রোস্টন চেজের (Roston Chase) সঙ্গে জুটি বেঁধে কাইল মায়ার্স স্কোরবোর্ড এগিয়ে নিয়ে যান।
কাইল মায়ার্সের ব্যাট থেকে ৩৪ বলে ৩ টি চার এবং ২ টি ছয়ের মাধ্যমে মোট ৩৫ রান আসে। তবে চাপের মুখেও রোস্টন সবচেয়ে বেশি দুরন্ত ফর্মে ছিলেন। তিনি ৪২ বলে ৩ টি চার এবং ২ টি ছয়ের মাধ্যমে মোট ৫২ রান করেন। এরপর আর কেউ সেইভাবে নজর কাড়তে পারেননি। ফলে শেষে আন্দ্রে রাসেলের (Andrew Russell) ৯ বলে ১৫ রানে ভর করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১৩৫ রান সংগ্রহ করে নেয়। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে তাবরেজ শামসি (Tabraiz Shamsi) একাই ৪ ওভারে ২৭ রান দিয়ে মোট ৩ টি উইকেট সংগ্রহ করেছিলেন। এরপর দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে প্রোটিয়ারাও প্রথম দিকে চাপের মুখে পড়ে যায়।
দুই ওপেনার কুইন্টন ডি কক ১২ রানে এবং রেজা হেনড্রিক্স মাত্র শূন্য রানে মাঠ ছাড়েন। আন্দ্রে রাসেল দ্বিতীয় ওভারেই এই দুই গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নিয়ে বিপক্ষদের চাপে ফেলে দেন। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসের তৃতীয় তম ওভারের পর বৃষ্টির কারণে ম্যাচ বেশ কিছুক্ষণ বন্ধ থাকে। ফলে সময় বিঘ্নিত হওয়ায় দ্বিতীয় ইনিংস ১৭ ওভারে কমিয়ে আনা হয় এবং দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১২৩ রান টার্গেট দেওয়া হয়। এইরকম পরিস্থিতিতে অধিনায়ক এইডেন মার্করামের (Aiden Markram) সঙ্গে ট্রিস্টান স্টাবস (Tristan Stubbs) এসে দলের হাল ধরেন। এরপর মার্করাম মাত্র ১৮ রানে আউট হয়ে গেলে হেনরিখ ক্লাসেন (Heinrich Klaasen) ১০ বলে ২২ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন।
ট্রিস্টান স্টাবসের ব্যাট থেকে ৪ টি চারের মাধ্যমে ২৭ বলে ২৯ রান আসে। তবে এক সময় দক্ষিণ আফ্রিকা একের পর এক উইকেট হারিয়ে চাপের মুখে পড়ে যায়। ব্যাটিংয়ের সঙ্গে সঙ্গে বোল হাতেও ক্যারিবিয়ান তারকা রোস্টন চেজ ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠেন। তিনি ৩ ওভারে ১২ রান দিয়ে ৩ টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেন। ফলে ম্যাচটি শেষ ওভার পর্যন্ত গড়ায়। শেষে মার্কো জ্যানসেনের (Marco Jansen) ১৪ বলে অপরাজিত ২১ রানে ভর করে দক্ষিণ আফ্রিকা ১৬.১ ওভারে ৭ উইকেটে হারিয়ে প্রয়োজনীয় রান সংগ্রহ করে নেয়। এর ফলে প্রোটিয়ারা ৩ উইকেটে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে দ্বিতীয় দল হিসাবে এই বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের স্কোরবোর্ড (West Indies vs South Africa match scoreboard):
ওয়েস্ট ইন্ডিজ- ১৩৫/৮ (২০.০ ওভার)
রোস্টন চেজ- ৫২ (৪২)
দক্ষিণ আফ্রিকা- ১২৪/৭ (১৬.১/১৭.০ ওভার, টার্গেট ১২৩)
ট্রিস্টান স্টাবস- ২৯ (২৭)