রবিবার ক্রিকেটবিশ্ব সাক্ষী থেকেছে এক রুদ্ধশ্বাস আইপিএল (IPL 2024) ম্যাচের। যেখানে মাত্র ১ রানে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে (Royal Challengers Bengaluru) হারিয়ে এই মরশুমের পঞ্চম জয়ের মুখ দেখেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)। কিন্তু এই জয়ের পরে আবারও সমালোচনার মুখে পড়েছে নাইট তারকা মিচেল স্টার্ক (Mitchell Starc)। কারণ, ২৪.৭৫ কোটি টাকার বোলারের এরকম পারফরমেন্স কেউই প্রত্যাশা করেননি।
গতকাল আরসিবির বিরুদ্ধে ৩ ওভার বল করে মাত্র ১ উইকেট নিয়ে ৫৫ রান খরচা করেন অজি তারকা। কিন্তু তার কাছে এমনটা কেউই কখনো প্রত্যাশা করেননি। কারণ স্টার্কের মতো কিংবদন্তি একজন বোলার শেষ ওভারে ২১ রান ডিফেন্ড করতে গিয়ে কর্ণ শর্মার কাছে প্রথম চার বলে তিন ছক্কা হজম করেন তিনি। অন্যদিকে কেকেআর জিতলেও, এই মুহূর্তে স্টার্কের নাম ভক্তদের কাছে এক দুঃস্বপ্নের মতো শোনাচ্ছে। তারপরেও স্টার্কের এরকম খারাপ সময়ে স্টার্কের পাশে দাঁড়িয়েছেন কেকেআর দলের সিইও ভেঙ্কি মাইসোর (Venky Mysore)।
সম্প্রতি একটি সাংবাদিক বৈঠকে ভেঙ্কি মাইশোর মিচেল স্টার্ক সম্পর্কে বলেছেন, “মিচেল স্টার্ক একজন সুপারস্টার এবং গুনসম্পন্ন ক্রিকেটার। আমরা ওর পিছনে বিনিয়োগ করা টাকার অঙ্ক কখনো দেখি না। নিলামে অনেক কিছুই হতে পারে, যা ক্রিকেটারদের নিয়ন্ত্রণে থাকে না। কারো নিয়ন্ত্রণেই থাকে না। আমাদের মনে হয়েছে স্টার্কের মতো বোলার দলে এলে অনেক লাভ হবে এবং সেটা হয়েছেও। দলে ওর উপস্থিতি অন্য বৈচিত্র্ এনে দিয়েছে। সাপোর্ট স্টাফেরা ওর মতো দক্ষতার কোনও বোলার চাইছিলেন। আমরা সেটা এনে দিয়েছি।”
এছাড়া মিচেল স্টার্ককে ব্যাক করেছেন ভেঙ্কি। তিনি সংবাদমাধ্যমকে স্টার্ক সম্পর্কে আরও বলেছেন, “খেলায় উত্থান-পতন থাকবেই। অনেক সময় বোলারকে ছয় হজম করতে হয়। আবার অনেক সময় তারাই দলকে জয় এনে দেয়। মিচেল স্টার্কের মতো খেলোয়াড়কে দলে পেয়ে আমরা খুবই খুশি।” উল্লেখ্য, এখনো পর্যন্ত ৭ ম্যাচ খেলে প্রায় ১১.৫০ এর ইকোনমিতে ৬ উইকেট শিকার করেছেন।