দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ক্রিকেটার ও কোচ গ্যারি ক্রিস্টেনকে (Gary Kirsten) সম্প্রতি সাদা বলের ক্রিকেটে পাকিস্তানের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। ক্রিস্টেন বর্তমানে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (IPL 2024) নিয়ে ব্যস্ত থাকায় এই কোচ ভিডিও কলের মাধ্যমে জাতীয় দলের সিনিয়র খেলোয়াড়দের সাথে মতবিনিময় করছেন। আইপিএলে গুজরাট টাইটান্সের (Gujarat Titans) ব্যাটিং কোচ তিনি। ক্রিস্টেন ভার্চুয়ালি দলকে অনুশীলন করায় খুশি নন পাক সমর্থকরা। অনেক সমর্থক ম্যানেজমেন্ট ও নতুন কোচের সমালোচনাও করেছেন।
পাকিস্তান দলের সঙ্গে গ্যারি ক্রিস্টেনের ভিডিও কলের ভিডিওটি পিসিবি নিজেই তাদের অফিসিয়াল টুইটার অ্যাকাউন্টে শেয়ার করেছে। সেই ভিডিওর নীচে একজন ব্যবহারকারী টুইট করেছেন, ‘অনলাইনেই ক্রিকেট খেলুন’।
পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (PCB) এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, গুজরাট টাইটান্স আইপিএলের প্লে-অফে উঠতে না পারলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের শুরু থেকেই পাকিস্তান দলের সঙ্গে থাকতে পারেন ক্রিস্টেন।
ক্রিস্টেন যখন দলে যোগ দেবেন, ততক্ষণে মাহমুদ (যিনি দক্ষিণ আফ্রিকার লাল বলের প্রধান কোচ জেসন গিলস্পির সহকারী কোচ হিসাবে মনোনীত হয়েছেন) দলের তত্ত্বাবধান করবেন। সাবেক টেস্ট ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ ইউসুফকে দলের ব্যাটিং কোচ ও সাঈদ আজমলকে স্পিন বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ করেছে বোর্ড।
দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ক্রিকেটার গ্যারি ক্রিস্টেন ভারতের হয়ে ২০১১ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছিলেন। তার নেতৃত্বেই ২৮ বছর পর বিশ্বকাপ জিতেছিল ভারত। ৫৬ বছর বয়সী গ্যারি ক্রিস্টেন ১৯৯৩ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ক্রিকেট খেলেছেন। এই সময়ে তিনি আফ্রিকার হয়ে ১০১টি টেস্ট এবং ১৮৫টি ওয়ানডে খেলেছেন। টেস্টে তার রান সংখ্যা ৭২৮৯। টেস্টে ২১টি সেঞ্চুরি ও ৩৪টি হাফসেঞ্চুরির দেখা গেছে তার ব্যাট থেকে। ওয়ানডে নিয়ে কথা বললে, ক্রিস্টেন তার ক্যারিয়ারে মোট ১৮৫টি ওয়ানডে খেলেছেন। এই সময়ে ১৩টি সেঞ্চুরি ও ৪৫টি হাফসেঞ্চুরিসহ ৬৭৯৮ রান করেছেন তিনি।
