ভারতে দিন দিন Apple-এর বিভিন্ন প্রোডাক্টের চাহিদা বাড়ছে। সেই কারণে গত বছর সংস্থার সিইও, টিম কুক নিশ্চিত করেছিলেন যে, ভারতে আগামী বছর, অর্থাৎ ২০২১ সালে তারা মুম্বাইয়ে প্রথম রিটেল স্টোর খুলতে চলেছে। খবরটি ভারতে Apple-এর ব্যবসায়িক সমৃদ্ধির সম্ভাবনার পাশাপাশি আইফোন প্রেমীদের জন্যও প্রচুর উৎসাহের সৃষ্টি করেছিল। কিন্তু বিশ্বকে প্রায় ছারখার করে দেওয়া কোভিড-১৯ মহামারী এই পরিকল্পনাকে বেশ খানিকটা প্রভাবিত করেছে, যার ফলস্বরুপ শুক্রবার সংস্থার তরফে নিশ্চিত করা হয়েছে যে, ভারতে প্রথম রিটেল স্টোর খুলতে এখনো বেশ খানিকটা সময় দেরি আছে। এই বিলম্ব দেশে কোম্পানির অফলাইন প্রবৃদ্ধির পরিকল্পনাকে প্রভাবিত করতে পারে, কারণ মুম্বাই স্টোরটি খোলার সাথে সাথে অন্যান্য শহরেও সংস্থার একাধিক রিটেল স্টোর খোলার পরিকল্পনা ছিল।
মুম্বাইয়ে খুলবে Apple Store
প্রসঙ্গত, গত বছর মুম্বাইয়ের বান্দ্রা কুরলা কমপ্লেক্সের (BKC) মেকার ম্যাক্সিটি মলে অ্যাপলের প্রথম রিটেল স্টোর খোলার খবরটি দেশের সর্বত্র ব্যাপকভাবে সাড়া ফেলেছিল। জানা গিয়েছিল ভারতে সংস্থাটি প্রথম রিটেল স্টোর খোলার জন্য BKC-তে ২০,০০০ বর্গফুটেরও বেশি জায়গা লিজ নিয়েছে। মুম্বাইয়ের স্টোরটির তিনটি ফ্লোর (তলা) রয়েছে, যা হংকংয়ে সংস্থার ফ্ল্যাগশিপ স্টোরের সমতুল্য। মুম্বাইয়ে এই নতুন স্টোরটি অ্যাপলের অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি স্টোরগুলির তুলনায় দেশের সবচেয়ে বড়ো স্টোর হবে বলে জানা গেছে।
অন্যান্য ফিজিক্যাল রিটেল স্টোরের মতো, মুম্বাই রিটেল স্টোরের একটি ফ্লোরে একটি ডেডিকেটেড এক্সপেরিয়েন্স সেন্টার থাকবে। এই সেন্টার তাদের জন্য বানানো হবে যারা একটি Apple প্রোডাক্ট কেনার প্ল্যান করছেন। অন্য দুটি ফ্লোরকে রিটেল এবং সার্ভিস সেন্টারের জন্য রাখা হয়েছে বলে খবর পাওয়া গেছে। তবে এই ফিজিক্যাল স্টোরটির ফ্লোরের বিশদ, স্পেস বা সঠিক লোকেশন সম্পর্কে কোনো তথ্য Apple-এর তরফ থেকে জানানো হয়নি।
Apple প্রাথমিকভাবে অক্টোবর ২০১৯ সালে ভারতে তাদের নিজস্ব রিটেল স্টোর খোলার পরিকল্পনা নিশ্চিত করেছিল। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে টিম কুক বিনিয়োগকারীদের সাথে কথা বলার সময় একটি গুরুত্বপূর্ণ পোটেনশিয়াল মার্কেটে কোম্পানির স্ব-মালিকানাধীন আউটলেট থাকা কতটা গুরুত্বপূর্ণ সে সম্পর্কে আলোকপাত করেছিলেন। ভারতে সংস্থার রিটেল স্ট্র্যাটেজি সম্পর্কিত প্রশ্নের উত্তরে কুক ২০২১ সালে প্রথম ফিজিক্যাল রিটেল স্টোর খোলার প্ল্যানটি নিশ্চিত করেন। তিনি আরও বলেন, “আমি চাই না অন্য কেউ আমাদের জন্য ব্র্যান্ডটি চালাক।”
Apple-এর বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তার কথা আমাদের কারোরই অজানা নয়, পাশাপাশি সংস্থাটি ভারতেও চুটিয়ে ব্যবসা করছে। প্রসঙ্গত জানিয়ে রাখি, এই বছরের জানুয়ারিতে Counterpoint মার্কেট রিসার্চ ফার্ম জানিয়েছে যে, Apple গত বছর ভারতে ৩.২ মিলিয়নেরও বেশি আইফোন শিপমেন্ট করেছিল। এই বছরের শুরুতে CyberMedia Research-এর উদ্ধৃতি দিয়ে একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল যে, Apple ২০২১ সালের প্রথম ত্রৈমাসিকে ভারতে এক মিলিয়নেরও বেশি আইফোন বিক্রি করেছে। গত মাসে সিইও কুক জানিয়েছিলেন যে, সংস্থাটি ভারত, ল্যাটিন আমেরিকা, ভিয়েতনাম সহ অন্যান্য একাধিক অঞ্চলে দুই অঙ্কের রেভিনিউ গ্রোথ (রাজস্ব বৃদ্ধি) রেকর্ড করেছে। তিনি আরও বলেছিলেন, iPhone 12-এর পাশাপাশি iPhone SE 2020-এর মতো এন্ট্রি-লেভেল ফোনের চাহিদা ভবিষ্যতে আরও বহুল পরিমাণে বৃদ্ধি পাবে।
