অবশেষে কেন্দ্রের নির্দেশের সামনে মাথা নোয়াতেই হল মারুতি সুজুকি (Maruti Suzuki)-কে। কিছুদিন আগেই গাড়িতে এয়ারব্যাগের সংখ্যা বাড়ানোর যে নির্দেশ জারি করেছিল কেন্দ্র, সেই সম্পর্কে অসন্তোষ প্রকাশ করেছিল সংস্থাটি। যার প্রত্যুত্তরে কেন্দ্র যে নিজের জায়গাতে অনড় থাকবে, তা স্পষ্টতই জানিয়ে দেওয়া হয়েছিল। এর কিছুদিনের মধ্যেই এক কঠোর সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হল ইন্দো-জাপান সংস্থাটি। কী সেই সিদ্ধান্ত?
সংস্থার সবচেয়ে কম দামি দুই গাড়ি Alto ও S-Presso-র বেস ভ্যারিয়েন্ট LXI(O) ও STD(O)-র উৎপাদন বন্ধ করে দেওয়ার কথা ঘোষণা করল মারুতি সুজুকি। যেখানে সবচেয়ে কম দামি মডেল দুটি বহু মধ্যবিত্তের গাড়ি কেনার সাধ খুব সহজেই পূরণ করতো, সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে বেস ভেরিয়েন্ট দুটির উৎপাদন বন্ধ করে দেওয়ার ফলে ওই একই মডেলের গাড়ি কিনতে এবার থেকে গ্রাহকদের চোকাতে হবে অতিরিক্ত অর্থ।
তবে এর নেপথ্যে রয়েছে একটি তাৎপর্যপূর্ণ কারণ। যা জানার আগে ঘটনার সূত্রপাত সম্পর্কে জেনে নেওয়া জরুরী। আসলে ভারতে পথ দুর্ঘটনায় প্রতি বছর অসংখ্য মানুষ প্রাণ হারান। যার মধ্যে রয়েছেন গাড়ির যাত্রীরাও। কেন্দ্রীয় পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২০-তে ভারতে ৩.৫৫ লক্ষ পথদুর্ঘটনায় মৃত্যু হয়েছে ১.৩৩ লক্ষের অধিক মানুষের। যার মধ্যে ১৩ শতাংশ আবার গাড়ির যাত্রী। কাজেই এই ভয়াবহ পরিসংখ্যান থেকে স্পষ্টতই বোঝা যাচ্ছে যে গাড়িতে যাত্রীদের নিরাপত্তায় কতটা খামতি রয়েছে। আর সেই কারণে ২০২২-এর জানুয়ারিতে এই সংক্রান্ত একটি খসড়া নীতিতে সায় দেয় কেন্দ্র। যেখানে নির্দেশ দেওয়া হয়, ৮ আসন বিশিষ্ট যাত্রী গাড়িতে ৬টি এয়ারব্যাগ দেওয়া বাধ্যতামূলক। এ বছরের ১ অক্টোবর থেকেই কার্যকর হতে চলেছে কেন্দ্রের এই নয়া বিধি।
মোদি সরকারের এই সিদ্ধান্ত শুনেই বেঁকে বসে মারুতি সুজুকি সহ গাড়ি সংস্থাগুলি। তাদের বক্তব্য গাড়িতে এয়ারব্যাগের সংখ্যা বাড়াতে হলে অনেকটাই বাড়বে গাড়ির দাম। ফলে গাড়ির বিক্রিতে প্রভাব পড়বে। কিন্তু যাত্রীদের সুরক্ষার ক্ষেত্রে তৎপর কেন্দ্র সংস্থাগুলির এই বক্তব্যে কর্ণপাত করতে নারাজ। এদিকে বর্তমানে গাড়িতে চালক এবং তার পাশের যাত্রীর জন্য একজোড়া এয়ারব্যাগ দেওয়ার নিয়ম রয়েছে। কেন্দ্রের সাফাই যদি আরও চারটি এয়ারব্যাগ যুক্ত হয়, তবে সর্বোচ্চ ৫,৭৩৭ টাকা বাড়তি গুনতে হবে গ্রাহকদের। নিজের এবং পরিজনদের নিরাপত্তার কথা ভেবে যেকোনো গ্রাহকই এই পরিমাণ অর্থ দিতে সম্মত হবে বলে জানায় কেন্দ্র।
এখন ব্যাপার হচ্ছে Alto ও S-Presso-র বেস ভ্যারিয়েন্ট দুটিতে এতদিন একটি মাত্র এয়ারব্যাগ উপলব্ধ ছিল। অক্টোবর থেকে এয়ারব্যাগের নয়া নিয়ম চালু হতে চলায় বেস ভ্যারিয়েন্ট দুটির উৎপাদন বন্ধ করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সংস্থাটি। ফলে গাড়ি দুটির লাইনআপের পরবর্তী ভ্যারিয়েন্ট দুটি হবে সেক্ষেত্রে বেস ভ্যারিয়েন্ট। S-Presso-র ক্ষেত্রে LXI(O) এবং Alto-র ক্ষেত্রে VXI হবে বেস ভ্যারিয়েন্ট। ফলে আগের তুলনায় গ্রাহকদের যথাক্রমে ৪৩,৫০০ ও ২০,০০০ টাকা অতিরিক্ত খসবে।
