এবারের আইপিএলের (IPL 2024) শুরুটা খুব ভালো করেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)। ইতিমধ্যে ২ ম্যাচ খেলে ২ টিতে জিতে পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে কেকেআর। কিন্তু তারপরেও স্বস্তিতে নেই নাইট শিবির। কারণ ২ ম্যাচ চলে গেলেও, এখনো ছন্দে ফিরতে পারেননি কেকেআর দলের মুখ্য পেসার মিচেল স্টার্ক (Mitchell Starc)। যাকে এবছর ২৪.৭৫ কোটি টাকায় দলে নিয়েছিল কেকেআর। টুর্নামেন্ট এগোনোর সাথে সাথে সেই চিন্তা যেন আরও গ্রাস করছে কেকেআর ভক্তদের।
তবে এখনো মিচেল স্টার্কের মধ্যে আশা দেখছেন কেকেআরের পেস বোলিং কোচ ভরত অরুণ (Bharat Arun)। বুধবার দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে খেলবে কেকেআর (DC vs KKR)। এই ম্যাচে মাঠে নামার আগেই এক সাংবাদিক বৈঠকে অরুণকে প্রশ্ন করা হয় স্টার্কের ছন্দ নিয়ে। জবাবে তিনি বলেন, “স্টার্ক বিশ্বের অন্যতম অভিজ্ঞ বোলার। হতে পারে প্রথম দুই ম্যাচে ও খুব একটা ভালো বল করতে পারেনি। কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি ও নিজের সেরা ছন্দে ফিরবে।”
এছাড়া মিচেল স্টার্কের প্রসঙ্গে ভরত অরুণ বলেন, “ওর সঙ্গে আমার কথা হয়েছে। স্টার্কের শক্তি নিয়ে আমরা আলোচনা করেছি। নেটে ও খুব ভালো বল করছে। ম্যাচে এর বিধ্বংসী রূপে ফেরা শুধু সময়ের অপেক্ষা।” এখানেই শেষ নয় দিল্লির বিরুদ্ধে নামার আগে ভরত অরুণ আরও বলেন, “আপনি ভবিষ্যতে মিচেল স্টার্কের ভিন্ন রুপ দেখতে পাবেন। ও জানে সফল হতে ঠিক কি প্রয়োজন।”
কেকেআর পেস বোলিং কোচের কথা শুনে স্টার্ককে নিয়ে কিছুটা আশাবাদী হয়েছেন ভক্তরা। কারণ, পুরো বিশ্বই জানে স্টার্ক কোন মানের বোলার এবং ছন্দে থাকলে তিনি বল হাতে ঠিক কি কি করতে পারেন। তাই সোশ্যাল মিডিয়ায় তার প্রাইস ট্যাগ নিয়ে তাকে নানারকম ট্রোল করা হলেও, ছন্দে ফিরলে সেই সবকিছুর জবাব বল হাতে দেবেন স্টার্ক। আর ওই দিনের অপেক্ষা করে চেয়ে রয়েছে কেকেআর ভক্তরা। দিল্লির বিরুদ্ধে বিশাখাপত্তনমের বিরুদ্ধে স্টার্ককে জ্বলে উঠতে দেখতে চান তারা।
