IPL-এ ওপেনিং করবেন না লোকেশ রাহুল, টি-২০ বিশ্বকাপের কথা ভেবে আট বছর পর নিতে চলেছেন এই দায়িত্ব
এই বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ (T20 World Cup 2024) থাকায় চলমান আইপিএল (IPL 2024) প্রতিটি ক্রিকেটারের কাছেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। এই টুর্নামেন্টে দুরন্ত পারফরম্যান্স করে তারা জাতীয় দলে জায়গা করে নিতে চাইছেন। ফলে আজ দিনের প্রথম রাজস্থান রয়্যালস বনাম লখনউ সুপার জায়ান্টসের (Rajasthan Royals vs Lokhnow Super Giants match) ম্যাচটিও দুই দলের কাছে বিশেষ নজরে আছে। এই ম্যাচে এবার লখনউয়ের অধিনায়ক কেএল রাহুলকে (KL Rahul) ব্যাটিং তালিকায় নতুন স্থানে দেখা যেতে চলেছে।
আজ অর্থাৎ ২৪ মার্চ রাজস্থানের সাওয়াই মানসিং স্টেডিয়ামে দুপুর ৩:৩০ টে থেকে রাজস্থান রয়্যালস লখনউ সুপার জায়ান্টসের মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচে চোট সারিয়ে আবার কেএল রাহুল মাঠে ফিরতে চলেছেন। তিনি পায়ের পেশিতে চোট পাওয়ায় সম্প্রতি শেষ হওয়া ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের শেষ ৪ ম্যাচে অংশগ্রহণ করেননি। উল্লেখ্য গত বছর আইপিএল চলাকালীন চোট পাওয়ার পর রাহুলের উরুতে অস্ত্রোপচার করা হয়।
তারপর ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠে ভারতীয় এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান দলকে বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে ভরসা দিয়েছেন। অন্যদিকে রাহুল একদিনের ক্রিকেট এবং লাল বলের ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফরমেন্স করার চেষ্টা করলেও দেশের হয়ে টি-টোয়েন্টি দলে ধারাবাহিকভাবে জায়গা করে নিতে পারছেন না। এর সঙ্গেই ওপেনার হিসাবে সাম্প্রতিক সময়ে ভারতীয় দলে একাধিক দক্ষ ওপেনার উঠে এসেছেন।
তাই এই বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে মাথায় রেখে আইপিএলে কেএল রাহুল দীর্ঘদিন পর আবার মিডল অর্ডারের দ্বায়িত্ব সামলাবেন। এর সঙ্গেই এই টুর্নামেন্টে ৮ বছর পর তার মিডল অর্ডারে ব্যাটিং পারফরমেন্স দেখার জন্য এখন ভক্তরা অপেক্ষা করছেন। এছাড়াও লখনউয়ের অধিনায়ক দুরন্ত উইকেটকিপিং করেও নির্বাচকদের বার্তা দিতে চান। অন্যদিকে রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসনও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জাতীয় দলে ফিরে আসার জন্য নিজেকে প্রমাণ করার জন্য আজ ম্যাচে নিজকে উজাড় করে দেবেন বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন।