কয়েকদিন আগেই ঘরের মাঠে পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে হারের তিক্ত স্বাদ পেয়েছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB)। তাই আজকের ম্যাচটি ছিল একপ্রকার ‘বদলার’ লড়াই। আরসিবি সে কাজটা করে দেখাল দারুণ দক্ষতার সাথেই। শ্রেয়াস আইয়ারদের বিরুদ্ধে ৭ উইকেটে জয় ছিনিয়ে নিল রজত পাতিদারের দল। ম্যাচের নায়ক বিরাট কোহলি, যিনি আরও একবার প্রমাণ করলেন কেন তাকে ‘কিং’ বলা হয়।
টস জিতে প্রথমে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন আরসিবি অধিনায়ক রজত পাতিদার। শুরুটা ঝড়ো ছিল পাঞ্জাব কিংসের। প্রভসিমরন সিং ও প্রিয়াংশ আর্য আগ্রাসী মেজাজে ব্যাট চালাতে থাকেন। তবে চতুর্থ ওভারের পর থেকে পাল্টে যায় খেলার চিত্র।
ক্রুণাল পান্ডিয়ার বলে ১৫ বলে ২২ রান করে আউট হন প্রিয়াংশ। পরের ওভারে ফেরেন প্রভসিমরনও (৩৩)। এরপর একে একে উইকেট হারাতে থাকে পাঞ্জাব। শ্রেয়স আইয়ার (৬), নেহাল ওয়াধেরা (৫), জশ ইংলিশ (২৯) ও মার্কাস স্টয়নিস (১) ব্যর্থ হন। শশাঙ্ক সিং কিছুটা লড়াইয়ের চেষ্টা করলেও (৩১), পাঞ্জাব থেমে যায় মাত্র ১৫৭ রানে।
বেঙ্গালুরুর হয়ে ক্রুণাল পান্ডিয়া ও সুয়শ শর্মা নেন ২টি করে উইকেট। রানআউটের মাধ্যমে নজর কাড়েন বিরাট কোহলি, যিনি ওয়াধেরাকে ফিরিয়ে দেন দুর্দান্ত ফিল্ডিংয়ের মাধ্যমে।
জয়ের জন্য ১৫৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ফিল সল্টকে (১) হারায় আরসিবি। তবে আনন্দ স্থায়ী হয়নি পাঞ্জাবের। কারণ একপ্রান্তে ছিলেন অভিজ্ঞ বিরাট কোহলি, অন্যপ্রান্তে তরুণ দেবদূত পডিক্কল। দু’জনের ১০৩ রানের জুটি ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। পড়িক্কল ৩৫ বলে ৬১ রান করে আউট হলেও, কোহলি ৭৩ রানে অপরাজিত থেকে ম্যাচ শেষ করেন। এই জয়ে পুনরায় প্লে-অফের দৌড়ে ভালোভাবে চলে এল বেঙ্গালুরু।
