২০০৮ সাল থেকে শুরু হওয়া আইপিএল (IPL 2024) ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে বিশেষ জায়গা করে নিয়েছে। চলমান এই টুর্নামেন্টেও এখন ম্যাচের উন্মাদনার মধ্যে ক্রিকেট সমর্থক থেকে বিশেষজ্ঞরা মেতে উঠেছেন। তবে তাদের সকলের চোখ পছন্দের দলের অধিনায়কদের ওপর আছে। এই বছর আইপিএলে একাধিক নতুন অধিনায়ক দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। এবার এই সব অধিনায়কদের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটসম্যান এবং প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ (Steven Smith) নিজের পছন্দের নেতাকে বেছে নিলেন।
এই বছর আইপিএলে একাধিক অধিনায়ক বিভিন্ন কারণে আলোচনায় আছেন। ২০২৪ আইপিএলের আগে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের নেতৃত্বের দায়িত্ব হার্দিক পান্ডিয়ার ওপর তুলে দেওয়া হয়। এর ফলে রোহিত শর্মা অধিনায়কের দায়িত্ব থেকে সরে যান। মুম্বাইয়ের এই বিতর্ক এখনও ক্রিকেট মহিলা আলোচনায় আছে। এছাড়াও গত বছর আইপিএলের মিনি নিলামে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ রেকর্ড দামে অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক প্যাট কামিন্সকে দলে নেয়।
তিনি বর্তমানে হায়দ্রাবাদকে সফলতার সঙ্গে নেতৃত্বে দিচ্ছেন। তবে চলমান আইপিএলে মহেন্দ্র সিং ধোনির চেন্নাই সুপার কিংসের নেতৃত্ব থেকে সরে যাওয়া বড়ো ঘটনা ছিল। বর্তমানে তরুণ ব্যাটসম্যান রুতুরাজ গায়কোয়াড চেন্নাইকে নেতৃত্বে দিচ্ছেন। এই সবের মধ্যে এবার এক সাক্ষাৎকারে অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম তারকা ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ আইপিএলের নিজের পছন্দের অধিনায়ককে বেছে নিলেন। এই র্যাপিড ফায়ার প্রশ্ন উত্তরে স্মিথ প্রথমে ঋষভ পান্থ এবং ফাফ ডুপ্লেসিসের মধ্যে পান্থকে বেছে নেন।
এরপর তিনি রুতুরাজ এবং শিখর ধাওয়ানের মধ্যেও অধিনায়ক হিসাবে পান্থকেই এগিয়ে রাখেন। তবে স্মিথ ঋষভ পান্থ এবং প্যাট কামিন্সের মধ্যে তিনি প্যাট কামিন্সকে বেছে নেন। এর সঙ্গেই হার্দিক পান্ডিয়া, শ্রেয়াস আইয়ার এবং শুভমান গিলের মধ্যে তিনি কামিন্সকেই নিজের দিকে রাখেন। এরপর শেষে কামিন্স এবং কেএল রাহুলকে সরিয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে সঞ্জু স্যামসকে (Sanju Samson) পছন্দের অধিনায়ক হিসাবে স্মিথ বেছে নিয়েছেন। উল্লেখ্য সঞ্জুর নেতৃত্বে রাজস্থান রয়্যালস বর্তমানে ৩ ম্যাচে জয়লাভ করে পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে আছে।
